När en upphovsperson varit avliden i 70 år upphör hens upphovsrättsliga skydd att gälla (exempel: dödsår 1930+70 = 2000, upphovsrättsliga skyddet upphör – hen blir fri – 2002-01-01) och det blir i princip fritt för vem som helst att hur som helst framställa exemplar av upphovspersonens verk och tillgängliggöra dem för allmänheten.
Det så kallade klassikerskyddet utgör emellertid en begränsning i det fria nyttjandet även efter det att skyddstiden har löpt ut. Ett verk efter en avliden upphovspersonfår aldrig användas på ett sådant sätt att det ”kränker den andliga odlingens intressen”. Det är Akademien för de fria konsterna, Svenska akademien och Musikaliska akademien som får väcka talan vid domstol.