När en fysisk person skapar ett verk som är originellt så får personen upphovsrätt till verket. 

Upphovsrätten uppstår automatiskt i skapandeögonblicket och behöver inte registreras för att gälla. 

Upphovsrätten ger upphovspersoner en uteslutande rätt att bestämma över sina verk och dess användning vilket även innefattar en möjlighet till ersättning när deras verk används av andra (ekonomisk rätt). 

Användning av ett verk sker bland annat när man gör verket tillgängligt för andra, till exempel via en hemsida, eller när man framställer exemplar av verket, till exempel genom att göra digitala kopior eller trycka verket på papper. Detta regleras i 1 och 2 §§ lagen (1960:729) om upphovsrätt till litterära och konstnärliga verk, även kallad upphovsrättslagen. 

Upphovsrätten innebär också att upphovspersonen har rätt att bli namngiven när verket används samt skydd mot kränkande ändring eller användning av ett verk (ideell rätt).